ALMIGHTY GOD ART WORKS
KUAME AKOTO, Kumasi Ghana
KWAME AKOTO “ALMIGHTY GOD ART WORKS”, KUMASI, GHANA
Kwame Akoto débute sa carrière d’artiste comme apprenti durant six ans chez deux peintres d’enseignes. Cette tradition datant de la colonisation et de la diffusion des peintures industrielles est implantée dans toute l’Afrique pour identifier et faire de la réclame aux commerces et autres activités, particulièrement les garages en plein air dans le quartier ou s’implantera Kwame Akoto, décorant également les véhicules.
En 1972, il ouvre son propre atelier « Anthony art Works », qu’il rebaptise en 1977 « Almighty God Art Works » (Oeuvres d’art de Dieu Tout-Puissant), à Suame Junction vaste carrefour à la circulation dense. Le long de la route, il utilise une grande palissade pour accrocher ses oeuvres, attirant l’oeil des passants et des automobilistes. Derrière la palissade, s’étend un petit hameau abritant les ateliers ou s’activent une dizaine d’élèves, dont il a formé plusieurs générations, ainsi que la cantine de la petite communauté où officie son épouse Faustina.
En 1991, il adhère à l’église pentecôtiste et devient un prédicateur respecté. Il délaisse les commandes commerciales faisant rayonner sa foi dans sa peinture, émaillée de préceptes spirituels, souvent non dénués d’humour, soigneusement calligraphiés sur le cadre, exhortant les spectateurs à vivre dans le bien.
Les souverains et coutumes du royaume Ashanti, dont Kumasi est la capitale historique, aux traditions vivaces, sont également amplement représentés dans son oeuvre.
Son art est profondément personnel, identifiable au premier regard, mélangeant tradition et art vivant. Travaillant souvent d’après photos prises dans les journaux et usant de peintures industrielles de couleurs vives, ses sujets et sa technique efficace parlent à tous.
En 1992, l’artiste Hervé Di Rosa, captivé par « les Arts Modestes » dont il a ouvert un musée à Sète en 2000, entreprend un tour du monde de ces artistes inclassables et hors du marché de l’art, et découvre Kwame Akoto chez qui il séjourne et travaille à trois reprises en 1993 et 1994, contribuant ainsi à faire connaitre son oeuvre hors du Ghana.
La Maison Rouge – Fondation Antoine de Galbert a présenté occasionnellement quelques unes de ces oeuvres durant sa période d’activité (2004-2018) et le Musée du Quai Branly – Jacques Chirac lui consacre une exposition du 31 mars au 6 septembre 2026 parrainée par la Fondation d’Antoine de Galbert.
Les oeuvres qui suivent ont été acquises entre 2005 et 2010 directement auprès de l’artiste, en privilégiant les plus anciennes.
© Photos Eric Touchaleaume 2010
